寒流來襲，新竹竹東的清晨格外冷冽。就在這樣的冬日裡，臺北榮民總醫院新竹分院迎來一群特別的新夥伴——首批五位外籍正職照服員。他們於1月28日入境，隔日完成體檢，週五正式報到，接下來兩週展開密集的職前訓練，準備投入照護第一線。
2月2日下午的院部會議，主管們關心新同仁的適應情況。回饋很一致：工作環境與院內餐飲令人安心，唯一的考驗，是「真的好冷」。這句話，道盡了竹東的冬天。熟悉氣象的人都知道，台灣本島平地清晨最低溫，常出現在新竹關西、峨眉一帶，而竹東正好夾在其中，體感溫度往往比台北更低。
這份冷意，讓人想起二十年前的一段對照。當年在北榮家庭醫學部服務時，曾聽住院醫師連加恩分享非洲經驗：布吉納法索夜晚降到30度，台灣醫療隊仍覺得熱得受不了，躲在宿舍吹冷氣；宿舍外的當地警衛，卻冷到聚在冷氣機排氣口取暖。溫度一樣，感受卻天差地遠。
如今，來自赤道地區的印尼籍同仁，一下飛機便直面竹東寒流，身體的適應可想而知。於是，護理部在院內 LINE 群組發起募集：毛毯、棉被、保暖外套——把家中「有備無患」卻長年躺在衣櫃的溫暖，拿出來給遠道而來的人。
暖流很快匯聚。院長陳曾基、副院長與各單位主管齊聲支持；下班後，督導與護理長分別開車，陪同外籍同仁到印尼商店與商場添購日用品。這些細碎卻關鍵的陪伴，讓新同仁在陌生城市裡，第一次感到被接住。
護理部回報時寫道：外籍同仁已逐步適應，昨夜睡眠不覺得冷；仍歡迎提供二手羽絨外套、保暖棉被或毯子，因為接下來還有第二、第三批同仁即將到來。字裡行間，沒有豪言壯語，只有實實在在的照顧。
寒流可以很冷，但人心可以更暖。當一床毛毯被遞出、一次接送被完成、一句關心被說出口，漂泊異鄉的距離就縮短了一點。用台灣人的熱情，撐住第一個冬天；把竹東，慢慢變成家。
