確診後的長新冠才是康復的開始

文 / 陳怡瑄

調節免疫力　讓身體達到平衡的舒適狀態

新型冠狀病毒肺炎在全球肆虐，國內染疫人數持續破萬，即便相較於之前流行的Alpha、Delta變異病毒株，Omicron多為無症狀或輕症者，但近來備受關注、確診染疫後揮之不去的「新冠後遺症」卻成為長期隱憂。

據估計全球約有超過一億人在確診染上新冠病毒痊癒後，受到「長新冠（新冠長期症狀）Long COVID 」問題所影響。而根據美國疾病控制與預防中心 （CDC）所提出，多達五分之一確診染疫新冠病毒後康復的成年人，至少經歷一種「長新冠」不適症狀；六十五歲以上有「長新冠」問題者比例更高達四分之一。而根據研究顯示，最常見的兩大長新冠症狀則為「呼吸道問題」和「肌肉骨骼疼痛」。

五症狀長新冠比率飆三倍以上

即便Covid-19疫苗接種能降低新冠重症和死亡率，但對於「長新冠」後遺症的保護力幾乎為零。究竟什麼是「長新冠」？又該如何應對「長新冠」所帶來的困擾，幫助自己儘快回復正常生活？卓越雜誌本次特別針對常見的長新冠問題解析。

據美國疾病預防及管制中心定義初次感染後四週或四週以上，仍持續有新出現、復發或持續性的症狀，綜稱為「後COVID症狀（Post-COVID Conditions）」。而英國國家醫療服務體系（NHS）將前揭病人統稱為「長期COVID（Long COVID）」。

新冠肺炎個案在感染四週內為急性期，大多數個案在經過四週後會逐漸好轉。然而，部分病人在康復後可能會因新冠病毒引發的病理生理學變化、急性感染引起的免疫系統失調與發炎性損傷，及重症相關的後遺症等，影響日常身體活動功能，以及造成呼吸、血液、心血管、神經精神、腎臟、皮膚等系統新出現的、復發或持續的症狀或失能；這些病人通常會在感染後十二週之內痊癒，但也有一些病人的症狀可能持續超過十二週或陸續有新的症狀發生。

《Nature》刊載研究說明，英國倫敦國王學院分析英國、美國瑞典的新冠肺炎病例後發現，染疫者於確診第一週內，出現「五種症狀」以上，日後病程發展成長新冠的風險，將是一般確診者的三．五三倍。

康復後　然有許多未知數

目前長新冠後遺症的成因仍未完全解答，目前僅知後遺症可能來自於病毒雖從病人身體大部分器官清除，但仍潛伏在人體的某些角落，比如腸道、肺部或神經系統；再者，病毒肆虐期會直接感染人體多種細胞，並引發過度活躍的免疫反應，經過一段時間急性症狀減低，但整體發炎尚未完全平復，因而造成長期後續症狀。

英國倫敦大學學院醫學專家Melissa Heightman博士指出，長新冠的發病機制中，可能存在持續性的微血管或內皮細胞障礙。該種障礙對於人體的凝血功能較為不利，若平時運動量不足，如長者、久坐上班族、肥胖者或慢性病患者，確診新冠肺炎並罹患長新冠，恐將導致凝血功能異常風險增加，並引發症狀如牙齦出血、流鼻血、皮膚瘀青／紫斑、拔牙時大量出血等等。

根據國外研究統計，新型冠狀病毒病Omicron感染者，罹患長新冠的比例約三十％到六十％到。累積至六月二十三日，全台確診人數共三百四十七萬三千五百一十三人，預估至少有三十萬以上的長新冠患者在康復後需要持續調養。