文/張克明 醫師
日本的賞楓季節，一般是每年的11月左右。既然是追楓一族，我們就從11月初的東北追楓行，追到11月中的西南九州行。瀟灑走一回，完成日本追楓壯舉。
月初的藝遊東北，是和一群故宮的朋友一起去的，除了賞楓，沿途的美術館也是重點，是一趟身心靈的饗宴。而月中的西南九州行，則是同學會的溫馨敍舊兼賞楓，主客有點易位。
九州位於日本西南部，是第三大島，面積跟台灣差不多，但是人口只有1千200萬。這次行程從福岡開始，經過熊本縣，一路南下到鹿兒島，再回到福岡。
第一站是體驗一下位在福岡縣南部，日本出名的水都「柳川」。幕府時代，為整治這塊濕地，建了很多運河，至今，運河總長大約930公里。
我們坐在舢舨船上遊河。兩岸楓葉夾著楊柳絲絲。船行於民宅之間，真的有點置身威尼斯的感覺。
晚上入住熊本人吉溫泉。同學們來自世界各地，早上10點在福岡機場集合，即使住東京的同學，也要早上2點就得起床，更不用說台灣來的，美國來的。折騰了一天的交通，加上舟車勞頓，這樣子的見面，雖然不至於麈滿面，鬢如霜，但也差不多了。貼心的主辨人，為了避免數十年未見面的同學們「縱使相逢應不識」的窘境，特別製作了名牌，掛在胸前，免得把張三叫成李四。畢竟人老了，就像新生的嬰兒一樣，長得都差不多呢。用過晚餐，雖然久別重逢，興奮異常，但是不久也各自回房休息了，為的是明天的再出發。
一覺醒來，發現原來我們住的旅館「鮎之里」，是建在江邊。，晨曦中，只見江上楓葉秋，江中溪水流，景色甚是美麗。匆匆用過早餐，同學們經過一晚休息，就熱熱鬧鬧的上了車，開始今天的行程。
早上來到了熊本縣的青井阿蘇神社。這個號稱日本最南端的國寳神社，乍看之下，還有點像合掌村的桃山格式的茅草屋頂建築。阿蘇神社始建於西元806年，後來陸續有修建，2008年日本文部神學省將之訂為國寳，也是在衆多茅草屋頂神廟寺院中，唯一被認定的國寳級文化遺產。旁邊一棵巨大的神木，是日本1圓硬幣的圖像靈感的來源。參拜者都會在樹下放一圓硬幣祈福。
接下來到鹿兒島的曾木瀑布參觀。這一路從福岡下來，沿途景色普通，導遊說楓葉要變色，需要急遽的溫差變化，而今年因為極端氣候的關係，大部分的楓葉，都等不到變色就枯萎了。沒想到，到了曾木瀑布，一片鮮紅的楓海，在太陽下迎接我們。曾木瀑布，號稱日本的尼加拉瀑布，非常迷你可愛，該有的都有，只是規模十分迷你。沙洲楓岸，遠巖楓葉丹，近水萍花白，別有一番情趣。楓葉滿山秋，對這個沒有期待的驚喜，感覺特別多情。
夜宿鹿兒島的指宿溫泉白水館。指宿在九州的南端，鹿兒島灣邊的濱海小鎮。本來以為只是另一個普通的溫泉旅館，到了大廳，才知道旅館本身就是一個可以讓人玩味一整天的景點。此館建於1947年，佔地5萬坪。最令人驚艷的是他種有千棵的黑松，姿勢各異，有的蒼勁挺拔，有的婀娜多姿，像是大型盆栽，真是美不勝收，但是讓人覺得更不可思議的是，海灘邊幽綠的草坪上，種的不是椰子樹，而是整排形態各異的黑松。尋遍了世界各地，這樣子的黑松海灘，還真是世界奇觀。長歌吟松風，自有幽人來，走在這麽多松樹間，自己都不自覺的好像高風亮節了許多，聲音也清亮了許多，還感覺自己就像幽人一樣高雅。
房間210間，分散在四棟建築，最特殊是他的「元祿溫泉」，建築上重塑了江戶時代的浴場風貌。小橋流水，浮世繪壁畫，涼亭倚閣。最特別的是這𥚃有日本唯一的「砂蒸溫泉」。它是由於附近的溫泉水流入海岸，讓原本冰涼的沙灘，變成高溫。把身體埋在沙浴，可以活血養生。
用過早餐後，參觀了旅館內的另一棟美術館式的建築-「薩摩傳承館」。鹿兒島古名薩摩，曾經也有過輝煌文化。看完了，我覺得我愈來愈喜歡鹿兒島了。依依不捨的我們離開了指宿白水館，真的意猶未盡。
繼續往北，來到櫻島火山旁邊的鹿兒島市，拜訪集三千竉愛於一身的「仙嚴園」。仙巖園是諸侯島津家別墅，他的庭園設計，可以說是幕府時代的最佳代表。以櫻島火山和鹿兒島灣為背景的庭園，整體渾然天成。我們到達的時候，正是向晚時分。沈浸在霞光中的櫻島火山，美到令人屏息，尤其是火山口上的那團雲氣，畫龍點睛，把整個畫面點綴得如夢如幻。萬頃波光天圖畫，凝煙暮景浸紅霞。整個仙巖園，可以說是草光天際合，霞影水中浮。
在園區，我們體驗了一堂「茶道速成班」，從頭到尾不到10分鐘。同學們也迫不及待的要跟美麗的夕陽道別。晚雲收，斜陽掛，只有美麗，沒有哀愁。水平面最後一道餘光，是相期再見的約定。鹿兒島是這樣能令人一眼愛上的地方。
第二天，先搭了渡輪，再上櫻島火山體驗。事實上，只是亂石一堆。下午參觀霧島神宮。
這座也被列入國寳級的神宮，最早建於西元6世紀。後來因為天災人禍，現存的主殿，由藩主津島於1715年重建。霧島神宮建築富麗堂皇，有如日光東照宮，所以又叫西東照宮。祭拜的是東照大神的孫子瓊瓊杵尊。
神奇的是當我們車子接近神宮附近的時候，突然間柳暗花明，滿眼的金黃色，巨大的銀杏樹，黃花怒放，黃金雨漫天飛舞，地上也舖著厚厚的金毯，好像進入了童話世界。進入神宮，更是魔幻七彩。楓紅杏黃，滿村秋色，這次旅遊，真是驚奇連連。
在返回福岡的途中，我們去參觀了熊本城。
熊本城是與大阪城，名古屋城齊名的日本三大名城之一。別稱銀杏城。佔地98萬平方公尺。因為2016年的6級地震，毀損嚴重，只開放一部分。主樓有開放，我們走馬看花的繞了一圈，因為內部裝潢得像美術館一樣，看不出古早味，有點可惜。不過我們至少有在門口的百年銀杏樹下留影，到此一遊。
在回到福岡市之前，我們在福岡縣的秋月城跡停了一下。鎌倉時代，秋月氏在此建了山城，爾後1624年黑田氏在此築城。雖然後來變成了廢墟，但後人建了「垂裕神社」來祭祀黑田氏。神社下有一條長長的櫻花隧道，可以想像櫻花盛開的季節，該是何等的浪漫。雖然現在光秃秃的櫻花樹，還在望春風，但是垂裕神社內，卻是五彩繽紛。小小的神社，精緻典雅，還有幾分禪味。
匆匆的行程，在第五天，又回到了福岡，夜宿新開幕不久的希爾頓飯店。本來以為福岡市只是個鄉下地方，但是從希爾頓飯店的26樓望出去，高樓林立。旁邊還有一個比台北巨蛋還要漂亮的大巨蛋。福岡人口只有150萬，但是看起來潛力無窮。我覺得九州是一個實力被嚴重低估了的地方。
最後一天，在前往機場之前，參觀了大興善寺和太宰府天滿宮。幸運的是這兩處地方，居然也都是黃花千點，丹楓萬葉。想來也許是想讓我們這些追楓客，留下更多的秋「憶」吧。
在滿天宮返回車上的路上，看著同學們的背影，突然一陣感傷。今日菖蒲花，明朝楓樹老；才驚楓葉丹，又見楊枝綠。今天在楓葉滿山紅的地方惜別，今後天涯海角，只有相望楓葉丹了。
雲水蒼蒼，秋風蕭蕭，一不小心，秋天還真會引人愁思呢。愁字不就是秋天的心嗎？
所幸這一趟九州追楓，皇天不負苦心人，目睹了秋天臨去的秋波，最後的殘紅。不虛此行。
