媽祖信仰的現代意義 有情有義的宗教使命
從文化傳承到宗教軟實力 信仰如何凝聚地方與世代共鳴
文 / 劉正廷 圖 / 楠西萬佛寺提供
近來，法藏大和尚致力推動「百萬神知識活動」，並主張宗教是國家軟實力的重要支柱。擁有三百三十年歷史的北港朝天宮，作為台灣媽祖信仰的中心，是宗教聖地，也是地方文化與觀光的核心。在時代變遷中，如何延續這份古老的信仰影響力，為法藏大和尚與北港朝天宮董事長蔡咏鍀共同努力的目標，亦成為宗教與地方領袖推動宗教發展的重要課題。
本次專訪深入訪談法藏大和尚、北港朝天宮董事長蔡咏鍀與顧問蔡相煇教授，探討媽祖文化的傳承、宗教的社會價值，以及如何面對年輕世代的挑戰。
立德 行善 大愛 媽祖精神
三百年歷史與宗教文化使命
北港朝天宮作為台灣歷史最悠久的媽祖廟之一，自康熙年間落成以來，歷經多次擴建與修繕，逐漸成為信仰人口最龐大的宗教聖地之一。
朝天宮顧問也是北港之子的蔡相煇教授，高中畢業後因一次向媽祖擲筊請示是否應考大學，得到聖筊後毅然報考，自此開啟他數十年投入媽祖信仰研究之路。
身為歷史學博士的蔡教授指出，朝天宮的建築與文物，既展現清代工藝之美，又融匯儒、釋、道三教的精神，構築全台最完善的媽祖信俗文化體系。廟內保存的乾隆年間龍柱、歷代神像與匾額等珍貴文物，堪稱是宗教信仰的象徵，更是台灣宗教文化史的重要見證。
媽祖信俗經過千年的發展，早已超越單純的請求與回報的境界，當代學者也把媽祖形塑為立德、行善、大愛的楷模。蔡教授提到，透過深入詮釋《天妃顯聖錄》的內涵，媽祖文化已成為人們心理與精神的支柱及智慧增上，同時也發揮更深層的社會價值。
傳統與現代的共鳴
藝閣文化與二十四小時廟門開放
面對年輕世代信仰方式的轉變，北港朝天宮也不斷調整策略，試圖讓媽祖文化更貼近年輕人。蔡相煇教授提到，藝閣文化作為媽祖誕辰的重要活動，結合現代戲劇的燈光、音響與角色扮演，吸引大量年輕參與者，成為復古風潮的一環。這樣的創新不僅延續宗教儀式的生命力，還讓傳統文化在現代社會中煥發新生。
此外，為便利年輕信眾參拜，蔡咏鍀董事長特別在農曆一月到三月間，開放二十四小時廟門，讓信眾能隨時進入祈福與參拜。這項舉措充分展現出宗教的人性化與親和力，體現媽祖信仰在現代社會中的包容與適應力。
宗教與地方的連結
宗教信仰如何推動觀光與經濟
蔡咏鍀董事長認為，宗教信仰與地方發展息息相關。以北港朝天宮為中心的文化經濟共榮圈，每年吸引數百萬計的進香人潮，同時也帶動雲林地方的觀光與經濟發展。從老街的名產商機到朝天宮週邊的香客大樓與餐飲服務，宗教信仰成為地方發展的重要推動力，印證台灣特有的宗教與地方共榮實力。
此外，蔡董事長也積極推動｢共享環保大金爐」等計劃，以減少空氣污染、促進環保，並進一步吸引信眾與遊客。這種結合宗教文化與環保理念的創新舉措，展現出宗教在地方發展中所扮演的軟實力角色。
法藏大和尚眼中的「阿義」
有情有義 蔡咏鍀董事長
訪談中，法藏大和尚談及與蔡咏鍀董事長的情誼，源自數年前於楠西萬佛寺的梁皇法會。此次，法藏大和尚邀請蔡董事長共同推動「百萬神知識」的宗教教育與打詐活動，蔡董事長不僅全力支持，甚至親自陪同法藏大和尚逐一拜訪台灣各大重點宮廟，以實際行動展現對宗教教育的重視與支持。他希望藉此喚起更多台灣民眾對宗教常識的關注與學習。
法藏大和尚分享，蔡董事長有一首名為〈寫義〉的自創歌曲，內容飽含深情，他將對母親的養育之恩，昇華為對媽祖的大愛和感念，並邀請元亨寺台北講堂會常法師為其填詞。多年來，蔡董事長始終守護北港，深耕在地，無論是對鄉民的情義，還是對媽祖信仰的堅守，都展現出他溫暖且有情有義的初心，讓這份愛與信仰薪火相傳。
宗教的社會價值發揮與新篇章
法藏大和尚指出，宗教信仰是國家軟實力的重要支柱，更是引導人心、穩定社會的力量。宗教所倡導的倫理道德與文化價值，能在全球化與資訊爆炸的時代，化解矛盾，穩定人心。
在推動「百萬神知識活動」的過程中，法藏大和尚強調，宗教文化的普及應深入人心，不能流於形式的祭拜。北港朝天宮的媽祖信仰，憑藉深厚的文化傳承與創新舉措，已成為地方發展的支柱。如何延續這份古老信仰的力量，並吸引年輕世代，讓宗教文化在現代社會中煥發新生，正是宗教界共同的使命與挑戰。
唯有在傳統與現代之間找到平衡，讓宗教文化既植根於歷史，又與時俱進，才能使這份信仰歷久彌新。北港朝天宮的信仰傳承，正是宗教力量如何穿越時代、凝聚人心的最佳詮釋。這場由法藏大和尚與蔡咏鍀董事長共同開啟的宗教新篇章，既是對媽祖精神的傳承，更是一場超越宗教的文化使命，必將在台灣宗教文化史上寫下濃墨重彩的一頁。
