文／葉威圻
莊垂慶是台灣臂叢神經、顏面神經的重建大師，也是全世界手術功能性游離肌肉瓣移植最多案例的醫師。他曾擔任台灣整形外科、手外科、顯微重建外科，以及世界重建顯微外科醫學會的理事長，學生遍及全球，有崇高的學術地位。
2023年3月19日台灣外科醫學會年會於高雄醫學大學附設中和紀念醫院舉行，甫獲年會頒贈「最佳研究論文獎」的莊垂慶，也於大會中分享他是如何設計實驗，發表具前瞻性與啟發性的論文。
自1989年開始跟著恩師Dr. Julia K Terzis投入實驗至今已33年，莊垂慶主持過35個研究計畫，其中有33個皆為動物實驗。他的研究靈感幾乎都來自於患者的啟發：「我的動機就是找到不同的方法來治療病人。」
例如經過修補重建的病人，皮瓣都沒有知覺，他就設計一個實驗將一條感覺神經轉移到該肌肉瓣的運動神經，再將覆蓋區域的筋膜與部分肌肉切除後在上面補皮，補上去的皮膚證實有感覺傳導。
而本次獲獎的論文，則是因為他想創造出一種可以自由轉移的游離靜脈瓣，讓因癌症、創傷需要重建的患者能有更多選擇與機會。他將84隻老鼠分為5組，取下左側半垂直胸腹皮瓣為實驗模型，保留不同的血管提供養分，促使營養血管增生兩週後再進行動靜脈吻合，最後發現保留穿透支血管的皮瓣有高達97%的存活率，或可成為未來皮瓣移植的新方式。
莊垂慶認為研究實驗的三大好處，第一是可以證明某個假說是否為真；第二是能驗證自己的想法；第三則是能探索一個新的領域。「學習自病人，證明於實驗。」他最後鼓勵大家，不論是為了科學研究、發表論文、職位升遷，或和他一樣純粹樂於發現科學的真相，只要多觀察身邊的人事物，就能發現研究的好點子。
